Obon, chiamato anche semplicemente Bon, è una festa giapponese che si svolge dal 13 al 16 agosto. È conosciuta anche come la Festa delle Lanterne e si lega ad un’antica celebrazione buddista in onore dei defunti. Secondo alcuni studiosi, l’origine del nome è connessa all’antico detto indiano “Ullabana” che significa “essere appeso”. Secondo altri invece è una variante persiana che alluderebbe a qualcosa che “sta tra la vita e la morte”.

La festa simboleggia il rafforzamento del legame tra le persone e i loro cari defunti, in un’ottica assai diversa rispetto a quella occidentale. Infatti la spiritualità giapponese non prevede il concetto di Inferno o Paradiso, al contrario si crede che i defunti rappresentino degli spiriti che proteggono i loro cari ancora in vita.

Nei giorni di festa viene organizzato un vero e proprio Festival.

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La leggenda

C’era una volta un monaco buddista di nome Maudgalyayana, che era conosciuto per le sue doti di chiaroveggente. Ad un certo punto della sua vita, volle usare i suoi poteri per vedere quale fosse la condizione dei suoi genitori, ormai morti da tempo. Soprattutto era curioso di sapere sotto che forma fossero rinati.

Con sorpresa scoprì che il padre dimorava in uno dei Regni Celesti; la madre, invece, stava più in basso, in un luogo chiamato Regno degli Spiriti Affamati. La madre era rinata sotto forma di Preta, un essere che, a causa della sua gola lunga e sottile, non riusciva a mangiare. Per questo era sempre affamata e alla ricerca di cibo.

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In vita era stata avida di denaro e non si era comportata con gentilezza verso i monaci che erano venuti a chiedere ospitalità. Lei aveva negato loro un rifugio dove dormire e anche il cibo. Era questa la ragione per cui era rinata nel Regno degli Spiriti Affamati.

La nascita della festa

Maudgalyayana chiese al Buddha quali fossero le azioni da intraprendere per poter alleviare le sofferenze della madre. La risposta non tardò: doveva mettere del cibo su un piatto pulito e recitare sette volte un determinato mantra.

Il Buddha stabilì che ogni anno, nel quindicesimo giorno del settimo mese lunare, Maudgalyayana avrebbe dovuto compiere questo gesto e offrire cibi e vestiti a cinquecento monaci buddisti. Questo gesto positivo avrebbe sicuramente compensato il comportamento negativo della madre.

Grazie a lui la madre riuscì a lasciare il Regno degli Spiriti Affamati e rinascere in forma umana. La storia del monaco venne tramandata a lungo nei secoli fino a diventare una leggenda su cui è stata istituita la celebrazione.

➡️ Tanabata: la festa delle stelle innamorate

Il programma dei giorni del festival

13/14 agosto: Mukaebi 迎え火

In questo giorno vengono accese candele, fili di canapa e fiaccole chiamate Kadobi 門火 (Fuochi di Benvenuto). Queste luci fungono da guida per aiutare gli spiriti a trovare la strada di casa e ricongiungersi alla terra.

In preparazione di questo ricongiungimento con i cari ci si appresta a pulire casa poichè si aspetta un ospite, una persona che non si vede da tempo. Per decorazione si usano piante sacre, frutta e incenso e si danza attorno al fuoco. In attesa delle anime si offrono e si mangiano spaghetti.

15 agosto: Obon お盆

Nel giorno dell’Obon vero e proprio i parenti si radunano insieme per visitare il cimitero. Dopo aver pregato per i propri cari e per se stessi, si mangia insieme offrendo cibo e bevande anche ai defunti. Secondo l’antica tradizione ciò dovrebbe aiutarli a sopportare le sofferenze (esattamente come fece il giovane monaco con sua madre).

Piatti tipici sono dolci di riso ricoperti di marmellata di fagioli rossi (azuki) e spaghetti cinesi. Per le offerte invece viene usato del riso crudo, melanzane e altre verdure tagliate e posizionate su foglie di loto.

16 agosto: Okuribi 送り火

In questa giornata vengono accese nuovamente le fiaccole e le lanterne, in modo da mostrare agli spiriti dei defunti la strada di ritorno verso l’aldilà. Per l’occasione vengono preparate delle imbarcazioni lasciate a galleggiare in mare o sul fiume e contenenti piccole offerte che accompagnino l’anima nel suo viaggio.

È un momento un po’ malinconico perché viene associato anche al concludersi del periodo estivo. È anche il magico momento delle lanterne fatte di carta e bambù con una piccola luce all’interno messe a galleggiare sull’acqua. Questa immagine simbolicamente separa nuovamente i vivi da chi non c’è più.

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Nel quartiere di Higayashima a Kyoto si celebra il Festival Daimonji, noto come anche Gozan no Okuribi, cerimonia che prevede l'accensione di cinque grandi falò sulle montagne e che contribuisce a surriscaldare l'atmosfera del mese più caldo dell'anno.

La leggenda vuole che i fuochi siano da guida agli spiriti alla fine del loro breve soggiorno per far ritorno nell'aldilà.

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Il cibo per la festa

Grazie a questa festa non solo si consolida il legame con i propri cari defunti ma anche con le varie famiglie. Le donne sposate approfittano di questa occasione per tornare dai parenti e genitori, ci si scambiano visite di cortesia (bonrei) e anche doni.

Vengono anche preparati appositi banchetti chiamati Ikibon, L’Obon dei Vivi, dove tutte le famiglie al completo consumano l’intero pasto.

Il cibo di questa festività cambia da regione a regione per riflettere i sapori e gli ingredienti unici di ogni zona.

Tra i vari piatti salati e cerimoniali non mancano:

somen, spaghetti di grano sottile spesso offerti perché si crede che i fili lunghi aiutino a "collegare" il mondo dei vivi a quello degli spiriti;

sekihan, riso glutinoso con fagioli rossi azuki;

nasu e kabocha, melanzane e zucca giapponese cucinate bollite o alla griglia, spesso offerte sull'altare;

makizushi, sushi arrotolato preparato per riunioni familiari.

Ci sono anche diversi dolci tipici tra cui Botamochi/Ohagi, palline di riso glutino ricoperte di anko, simbolo di unione familiare;

Kuzumochi, dolce gelatinoso a base di amido di mais di kudzu, servito con kinako e kuromitsu;

Manju, dolcetti ripieni di pasta di fagioli rossi, offerti anche agli antenati, accompagnati da sake e tè verde come bevande rituali.

Manju e tè verde Image Credit: sakura.co

Ci sono anche alimenti simbolici per l'altare come frutta di stagione, cetrioli e melanzane, per creare cavallucci di cetriolo (shoryo-uma) e mucche di melanzana (shoryo-ushi) con stuzzicadenti per trasportare gli spiriti in arrivo e in partenza.

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La danza del Bon Odori

La leggenda narra anche che il monaco, felice per aver liberato la madre dalle sofferenze, si diede poi ad una danza di gioia. Da questa danza deriva il Bon Odori o “Danza Bon“, un momento in cui vengono ricordati gli antenati e i loro sacrifici.

Alla fine della giornata festiva, la sera, molti giovani ballano attorno ad un fuoco, con canti scanditi dal suono di un tamburo. È una danza fokloristica, religiosa e di gioia che si svolge nei templi buddisti o in capienti luoghi pubblici.

Ha origini molto antiche ma con il passare del tempo ha un po’ perso il suo significato religioso, per assumere più un’associazione con il periodo estivo. Esiste una musica “ufficiale” che ogni zona del Giappone utilizza per il Bon Odori, ma molto spesso vengono suonati anche pezzi moderni e anche note canzoncine per bambini.

Ad ognuno la sua danza

Ogni zona del Giappone utilizza però la sua musica e la sua danza tradizionale. La più famosa fra tutte è l’Awa Odori nella città di Tokushima, che attira ogni anno più di 1 milione di turisti. Migliaia di persone vestite in abiti tradizionali danzano per le strade della città regalando agli spettatori uno spettacolo meraviglioso.

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La danza del Bon Odori viene così ballata con stili diversi a seconda della regione. 

Infatti ogni località ha una sua danza e una sua musica, che può consistere in una canzone con un messaggio spirituale legato al mondo dei defunti oppure semplicemente un brano della tradizione popolare locale.

L’isola di Hokkaidō è nota per una canzone popolare conosciuta come “Soran Bushi“, mentre nella capitale è assai diffuso il brano “Tokyo Ondo”. Nella prefettura di Gifu troviamo “Gujo Odori” e “Goshu Ondo”, una canzone popolare della prefettura di Shiga. I residenti della zona del Kansai ballano al suono di “Kawachi Ondo”, mentre a Kagoshima risuona ”Ohara Bushi”.

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Curiosità

Con il termine giapponese Kaidan si intendono le storie di fantasmi, o di orrore, ambientate nel periodo di Edo (1603 – 1868). Ricevettero un grande successo popolare grazie a varie opere letterarie come Otogi Boko(“Burattini”) o come il famoso Ugestsu Monogatari – una raccolta di nove racconti – considerato uno dei capolavori del Periodo Edo.

Ad accrescere la popolarità ci fu anche il popolare gioco Hyakumonogatari Kaidan ka, praticato specialmente dai samurai per mettere alla prova il loro valore. In una stanza, al calar delle tenebre, venivano accese cento candele e i partecipanti vi si sedevano intorno.

A turno dovevano raccontare un kaidan al termine del quale veniva spenta una candela.

Il progressivo spegnimento delle candele rendeva sempre più scura la stanza e, quando anche l’ultima candela veniva spenta, c’era la manifestazione di qualche entità sovrannaturale.

Il racconto Botan Doro

La festa di Obon si presta perfettamente come scenario per questo tipo di racconti. Il celebre Botan Doro” (“I racconti della lanterna di Peonia”), si svolge proprio durante il festival di Obon.

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Botan Doro è uno dei racconti kaidan più celebri e ha avuto numerose trasposizioni cinematografiche la prima delle quali risale addirittura al 1910. La storia vede come protagonisti due innamorati divisi dal regno dei vivi e quello dei morti sono indissolubilmente legati dal loro giuramento d’eterno amore.

Questa leggenda va riconosciuta come una delle prime storie giapponesi riguardanti i fantasmi a diventare film. Con numerose riedizioni durante gli anni, è forse una delle più produttive tra cinema, adattamenti televisivi e Pink Movie, genere Soft Porno Giapponese.

Obon nei manga e negli anime 

Come tutte le feste giapponesi anche questa è spesso rappresentata in manga o anime.

Nei manga e negli anime si da sempre spazio alle usanze e ai costumi giapponesi per far conoscere meglio, attraverso i personaggi delle storie, alcuni degli aspetti più significativi di questa cultura.

La malinconia di Haruhi Suzumiya Image Credit:animefeminist.com

Tanabata Matsuri, la festa delle stelle innamorate, è una delle feste più romantiche e amate del calendario giapponese. Fa parte delle cinque festività nazionali più importanti dell’anno chiamate gosekku 五節句.

Trae origine da una leggenda cinese e viene celebrata il settimo giorno del settimo mese lunare, cioè il 7 luglio.

La leggenda

C’era una volta una bellissima principessa di nome Orihime, figlia di Tentei, imperatore del cielo e sovrano di tutti gli dei. La principessa viveva col padre sulle sponde del Fiume Celeste (la Via Lattea) e passava tutte le sue giornate a tessere la tela con cui poi cuciva preziosi abiti per tutti gli dei.

Orihime lavorava molto duramente per far felice il padre ma era triste perché a causa del suo tanto lavoro non conosceva nessuno. Tentei, dispiaciuto nel vederla così triste, decise di darla in sposa ad un bellissimo giovane di nome Hikoboshi, un mandriano che aveva il compito di far pascolare i buoi sacri.

I due giovani si innamorarono subito follemente l’uno dell’altra. Presi dall’amore e dalla passione, trascorrevano ogni giornata insieme dimenticandosi di tutto il resto, anche dei loro doveri.

Orihime non tesseva più la sua tela, lasciando gli dei senza abiti e i buoi di Hikoboshi vagavano senza controllo per tutto il cielo. Tentei non tollerò oltre questa situazione e punì severamente i due sposi. Orihime e Hikoboshi furono separati ai due lati del Fiume Celeste e costretti a tornare ai loro doveri.

La principessa era disperata perché non poteva vivere senza il suo amato e continuava a piangere ininterrottamente. Il padre commosso dalle lacrime della figlia, consentì allora che i due potessero incontrarsi ma solamente una volta l’anno, il settimo giorno del settimo mese.

L’origine del Tanabata Matsuri è abbastanza complessa. La festa giunse in Giappone dalla Cina durante l’epoca Nara (l’epoca in cui Nara era capitale, dal 710 al 794 d.C.) con il nome in kanji 七夕 che in Giappone fu letto Shichiseki. 

La festa di Shichiseki giunse alla corte imperiale giapponese con la sua bella leggenda, introdotta dall’imperatrice reggente Kouken nel 755 d.C. Negli stessi giorni però il popolo celebrava una cerimonia shintoista, in cui una miko (sacerdotessa) tesseva una preziosa veste su un telaio.

Questa poi veniva offerta in dono alla divinità affinché proteggesse dalla pioggia il raccolto e donasse un raccolto abbondante in autunno. Durante la cerimonia la miko tessitrice veniva chiamata tanabatatsume, (“donna del telaio”) e i primi due kanji che componevano questa parola (“scaffale” e “apparecchio”) erano letti proprio “tanabata”.

Un’altra teoria propone che l’origine del nome Tanabata sia dovuta ad una vera e propria festa per propiziare, dopo la semina, un buon raccolto. Infatti i kanji con cui si scrive “festa di Tanabata” derivano proprio dall’idea della semina.

Ad ogni modo, qualunque sia la teoria, la festa popolare della semina e delle preghiere per il futuro raccolto si è fusa con la festa della corte giapponese con la sua doppia natura: quella di leggenda originata dall’astronomia cinese e quella di “festa dei mestieri”.

Come si festeggia

In Giappone il 7 luglio si usa appendere a rami di bambù dei tanzaku, che simboleggiano i fili di seta intrecciati da Orihime. Un tanzaku è un cartoncino sul quale viene scritto in verticale un desiderio, una poesia o una preghiera. 

Il cartoncino può essere colorato oppure di carta tradizionale, di forma rettangolare e viene poi appeso appunto ai rami di bambù adornati con altri ornamenti in carta, sistemati nei giardini o all’ingresso delle case.

Il bambù è considerato il simbolo principale del Tanabata Matsuri. Le sue canne ornano gli usci delle abitazioni, mentre in alcune regioni le foglie vengono fatte galleggiare sui fiumi insieme a lanterne di carta.

La notte del Tanabata non deve piovere, quindi una delle tradizioni più carine per allontanare la pioggia è quella di appendere la sera prima della festa i Teru Teru bozu alle finestre, bamboline-demone che dovrebbero spaventare le nuvole e farle scappare.

La festa è nota anche come Festa delle Stelle. Per celebrare l’incontro delle due stelle innamorate, i giapponesi si riversano nelle strade illuminate delle luci dei zen-washi (le tipiche lampade di carta), arricchite da diverse decorazioni simboliche, sfoggiando lo yukata, il tradizionale kimono usato per l’occasione.

Si partecipa alle danze, balli e festeggiamenti di ogni tipo con giochi e bancarelle e, come spesso si vede negli anime, i fuochi d’artificio finali rendono ancora più magica la serata.

Il piatto tipico della festa

Naturalmente non può mancare un piatto tipico per l’occasione, ovvero Tanabata somen – gli spaghetti estivi giapponesi per la festa delle stelle. Ecco la ricetta proposta dal sito Ohayo .

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Ingredienti:

1 porzione di spaghetti somen a persona, 
2 uova
, un paio di cucchiai di brodo dashi + uno di mirin
, una manciata di gamberi sbollentati, 
una carota
, un pezzo di peperone giallo e rosso
, pomodorini
, qualche uovo di quaglia
, 2-3 okra (gombo).

Per la salsa tsuyu (mentsuyu) 
500 ml di brodo dashi 
75 ml di salsa di soia
 75 ml di mirin
 75 ml di sake da cucina.

Preparazione:

Fate cuocere gli spaghetti in acqua bollente per qualche minuto, scolateli e sciacquateli con acqua fredda e ghiaccio.
 Sbattete le due uova con il dashi e il mirin e poi versate il composto in un padellino antiaderente per farne una frittatina sottile che andrà tagliata a striscioline.

Montate le verdure e tagliatele a striscioline e a stelline come la festa impone. 
Sbollentate gli okra per due minuti in acqua bollente e tagliateli a fette, rassodate le uova di quaglia e sgusciatele.

Preparate la salsa tsuyu in questo modo: fate evaporare l’alcol dal sake e aggiungere mirin e salsa di soia. Aggiungete il brodo dashi e fate bollire il tutto per qualche minuto.

Servite gli spaghetti scolati, disponendoli in fasci come per formare la Via Lattea.

Appoggiatevi sopra i gamberi sbollentati e decorate con le stelle di verdura e il resto del condimento, tutto ben freddo.
 Si mangiano intingendoli nella salsa.

Tanabata Matsuri nei manga e negli anime

Una festa così amata e popolare non poteva non comparire in molti anime e manga.

Tra i tanti mi piace ricordare l’episodio Rapsodia della foglia di bambù, che apre la seconda stagione de La malinconia di Haruhi Suzumiya e costituisce il secondo capitolo del terzo volume della light novel, dove i protagonisti festeggiano il Tanabata. Viene fatto riferimento all’uso del bambù e dei tanzaku, oltre che alle stelle-divinità (Orihime e Hikoboshi) che dovrebbero esaudire i desideri.

Un episodio dell’anime Keroro, Furto dei desideri. Signorsi! è ambientato durante il Tanabata, ribattezzato nella versione italiana appunto “Festa delle Stelle”.

Tale adattamento è stato utilizzato precedentemente anche per l’episodio numero 148 dell’anime Ranma ½, dal titolo La principessa Ori.

L’episodio 14 dell’anime Kimagure Orange Road è ambientato proprio durante la festa del Tanabata Matsuri. Si possono vedere i protagonisti appendere i loro tanzaku sull’albero di bambù.

Anche nella serie Pretty Star – Sognando l’Aurora è presente un episodio in cui si festeggia il tanabata e il Pokémon leggendario Jirachi è ispirato proprio a questa festa.

Nel primo numero delle Short Stories pubblicate da Naoko Takeuchi sulla celeberrima serie Sailor Moon è presente una storia ambientata durante il Tanabata, in essa si parla appunto dell’amore fra la tessitrice e il pastore.

Anche una storia del manga Usagi Yojimbo fa riferimento alla leggenda dei due amanti separati.

Questa festa è talmente amata che nell’anime e nel live action di Nana è stato mantenuto un intero episodio tratto dal volume del manga sui festeggiamenti che i protagonisti organizzano per il 7 luglio.

In Televisione

Il Tanabata Matsuri fa da sfondo al quinto episodio della miniserie tv giapponese Ueno Juri to Isutsu no Kaban. Vengono presentati diversi elementi della festa, tra cui l’uso dello yukata e l’affissione del tanzaku sul ramo di bambù, inoltre la protagonista Juri Ueno si riferisce chiaramente a Orihime mentre osserva la Via Lattea che appare nel cielo notturno di Tokyo.

Per pura curiosità c’è da segnalare che durante un episodio della settima stagione della sitcom The Big Bang Theory, L’amalgamazione dell’incertezza, il personaggio di Rajesh narra questa romantica leggenda.

In Giappone la Golden Week, settimana dorata, è un periodo ricco di festività. Inizia sempre alla fine di aprile e termina nella prima settimana di maggio.

Con l’occasione vengono organizzate cerimonie e feste in tutto il Giappone, in cui si augurano felicità e prosperità.

Il 5 maggio si festeggia il Kodomo no Hi こどもの日 (giorno dei bambini), il quinto giorno del quinto mese del calendario lunare (o calendario cinese); con l’avvento del calendario gregoriano la data è stata fissata questo giorno dedicato ai bambini.

Originariamente era una festa solo per bambini maschi, ma oggi è una festività in onore di tutti i bambini, per celebrare la loro indole e augurare una buona infanzia.

Fino alla fine degli anni quaranta la festa per soli ragazzi veniva celebrata sempre il 5 maggio ma si chiamava Tango no Sekku (Festa delle bandiere), mentre la festa per sole ragazze (Hinamatsuri) era, e tutt’ora è, il 3 marzo.

Nel 1948 il governo giapponese decretò il Tango no Sekku Festa nazionaleper celebrare la felicità di tutti i bambini e per esprimere gratitudine verso le madri. Il nome della festività venne allora cambiato in Kodomo no hi (kodomo=bambino, hi=giorno).

Come si festeggia

In questo giorno nelle case vengono esposte statuette di guerrieri samurai e armature o kabuto (elmo) a scopo propiziatorio, affinché i ragazzi sviluppino uno spirito guerriero forte e salutare, da infondere loro coraggio.

Anche le cosiddette gogatsu ningyō, le bambole di maggio, vengono esposte su una piccola piattaforma a tre gradini su cui sono sistemati un’armatura, un elmo, un tamburo e altri simboli dell’arte della guerra secondo la tradizione degli antichi guerrieri bushi. A volte la statua di un cavallo accompagna l’armatura.

Anticamente infatti, la giornata era anche chiamata “festa del cavallo” poiché questo nobile animale simboleggiava nell’immaginario tradizionale le caratteristiche della mascolinità, del coraggio e della forza.

Durante kodomo no hi si appendono sulle porte di casa foglie di iris e di artemisia in segno di augurio.

Si fanno anche bagni caldi nelle vasche in cui galleggiano petali e foglie di iris affinché le foglie di questa pianta, la cui forma allungata e appuntita ricorda quella di una spada, instillino lo spirito combattivo di un guerriero. Del resto la festa era anticamente chiamata anche shōbu no sekku, festa dell’iris.

Nella prefettura di Hyōgo, nel Giappone centrale, c’era l’usanza di strappar fuori dalla terra delle radici di iris e sistemarle accuratamente in una corona verde.

Si faceva attenzione a farne emergere due rizomi per renderle simili alle corna di un toro. Si regalavano poi queste corone naturali ai maschietti che, indossandole per la giornata, avrebbero ottenuto la forza caratteristica di quell’animale.

Un altro costume legato a questo giorno di festa è quello di mangiare polpettine di riso avvolte in foglie bambù e chiamate chimaki e dolci di riso ripieni di pasta di fagioli azuki e avvolti in foglie di quercia, chiamati kashiwa mochi.

Il significato delle Carpe

Un’altra tradizione legata a questa festa connota in senso fiabesco il paesaggio giapponese agli inizi di maggio.

Infatti fuori delle case, in occasione del Kodomo no hi, le famiglie espongono pali di bambù che recano stendardi colorati: i koinobori, delle maniche a vento (coni di tessuto per la misurazione del vento) decorate a forma di carpa. Ne vengono esposti tanti quanti sono i figli e di grandezza proporzionata alla loro età.

Elemento tipico di questo giorno di festa è proprio il Koinobori, un’enorme carpa di carta o stoffa dipinta con colori vivaci, fatta ondeggiare al vento, quasi a dare l’impressione che nuoti in cielo.

La leggenda di Kintarō

In alcuni casi soltanto per i maschi viene esposto un koinobori raffigurante Kintarō con il kabuto, il tradizionale elmetto militare giapponese, mentre cavalca una grande carpa.

Kintarō è il nome con il quale era conosciuto durante l’infanzia Sakata no Kintoki, uno dei discepoli di Minamoto no Raikō vissuto nel periodo Heian e divenuto famoso per la notevole forza che aveva da bambino. La leggenda narra che Kintarō cavalcasse un orso e che trascorresse il tempo giocando con gli animali sulle montagne da fanciullo.

Kintarō e il kabuto sono un auspicio perché il bambino cresca forte e sano; la carpa è il simbolo di una leggenda cinese secondo la quale questo pesce, che nuotava controcorrente, si trasformò in drago. Il vento muove i koinobori ricordando i movimenti di quel tipo di nuoto.

La carpa che risale la corrente è infatti simbolo di resistenza e di forza e i ragazzi devono imitarla, affrontando con coraggio e ottimismo le difficoltà della vita.

Le carpe colorate

Tradizionalmente i koinobori vanno legati a un pennone, detto fukinagashi; una carpa nera detta magoi rappresenta il padre; una carpa rossa chiamata higoi simboleggia la madre e carpe più piccole e colorate vengono appese una per ogni figlio.

Secondo il Museo Nazionale Americano Giapponese la carpa è stata scelta come simbolo per la “Festa dei Bambini” perché i giapponesi la considerano il pesce più vivace, pieno di energia e potenza tanto da poter lottare tra flussi furiosi e cascate. Grazie alla sua forza e alla determinazione per superare tutti gli ostacoli, questo pesce rappresenta il coraggio e la capacità necessari a raggiungere obiettivi elevati.

Dal momento che questo è ciò che ogni genitore desidera per i propri figli, pian piano le famiglie giapponesi hanno iniziato a mettere raffigurazioni delle carpe davanti le loro case. Nel corso del tempo dalle raffigurazioni si è passati alle carpe ondeggianti al vento.

Non è difficile ancora ammirare, soprattutto nel Giappone rurale, carpe in cotone dipinte a mano di varie dimensioni e in bellissimi colori. 

Ormai però è molto raro che vengano utilizzate carpe di carta dipinte a mano, mentre è diffuso l’uso di carpe di cotone stampato e di nylon.

Sicuramente non tutti gli anime prodotti in Giappone arrivano in Occidente.

Non si sa di preciso neanche quanti siano, né si conosce il nome di tutti i loro autori ma, grazie ad alcune case di produzione come la Lucky Red, la Dynit, la Yamato Video e la Nexo Digital, si possono ammirare anche in Italia alcune delle opere più significative non solo del maestro Hayao Miyazaki, ma anche di quelli che vengono definiti i suoi “eredi”.

Primo fra tutti Makoto Shinkai conosciuto già in Italia per i suoi film 5 Centimetri al Secondo, Il Giardino delle Parole, Weathering with you, Suzume e soprattutto per il suo capolavoro Kimi no na wa (Your Name), presentato in Italia a gennaio 2017 come evento e per questo motivo doveva essere proiettato sugli schermi cinematografici solo per tre giorni ma, oltre ogni aspettativa, il film ha richiamato un vasto pubblico ed è rimasto in programmazione per diversi giorni.

L’animazione è un genere che al di fuori del Giappone ha purtroppo un destino difficile; molto spesso non viene compresa per le evidenti differenze culturali o viene marcata dall’etichetta “per soli bambini” pensando che sia come tutti i cartoni animati a cui siamo da sempre abituati.

La difficoltà sta proprio nella non accettazione che storie importanti vengano raccontate attraverso il disegno animato e per questo Makoto Shinkai potrebbe essere uno dei disegnatori e registi capaci di trovare la strada giusta per allargare il target e arrivare così più facilmente a tutti.

Prima di dare vita al suo fenomeno cinematografico, l’autore ha scritto l’omonimo romanzo raccontando la storia che ha poi commosso milioni di spettatori al cinema.

Grazie alla casa editrice J-Pop (etichetta di Edizioni BD) infatti sono stati resi disponibili la light novel e il manga di Your Name, che hanno conquistato milioni di lettori in tutto il mondo.

Nella postfazione Shinkai ha spiegato la nascita della storia e il suo senso profondo:

«Il motivo è perché ho sentito che da qualche parte ci fossero dei ragazzi come Taki e Mitsuha.

Questa è ovviamente una storia di fantasia, eppure credo che da qualche parte esistano delle persone che hanno vissuto esperienze simili e provano sentimenti simili ai protagonisti; che hanno perso figure o luoghi importanti e che hanno deciso mentalmente di lottare lo stesso.

Persone che continuano a tendere la mano verso qualcosa che ancora non possono incontrare, assolutamente sicure però che un giorno succederà.

E poi credo di aver scritto questo libro perché sentivo che ci fosse il bisogno di raccontare questi sentimenti con una serietà diversa rispetto allo splendore del film».

Tra il romanzo e il film non ci sono grosse differenze.

Secondo Shinkai è difficile stabilire quale sia l’opera originale, anche se il libro è stato scritto prima di completare il film. 

Nel romanzo la storia è raccontata in prima persona dai due protagonisti secondo il loro punto di vista; nel film viene mostrata dalla telecamera, quindi in terza persona e le scene in cui i protagonisti Taki e Mitsuha non sono presenti (cosa che nel romanzo non succede mai) sono raccontate in maniera veloce.

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Il produttore e scrittore Genki Kawamura è stato importantissimo per la stesura del romanzo poiché Shinkai gli aveva chiesto di esprimere un commento in un momento di forti dubbi sullo scriverlo o meno. Kawamura desiderava che la nuova opera del regista fosse “il meglio di Makoto Shinkai”, in modo che chi ancora non lo conoscesse potesse rimanere sorpreso venendo a contatto con i suoi mondi e chi aveva già visto le sue opere potesse nuovamente assistere ai risultati del suo talento.

 

Tutte le opere di Shinkai hanno sempre avuto una colonna sonora meravigliosa, per questo anche Your Name doveva essere quanto più possibile musicale.

Kawamura chiese a Shinkai se ci fosse un musicista in particolare che gli piacesse e lui nominò i Radwimps.

Fatalità il produttore conosceva il frontmen della band e gli scrisse subito una mail; in questo modo Shinkai e Yojiro Noda hanno potuto incontrarsi ed iniziare una collaborazione miracolosa che sembra guidata dal destino.

Noda ha preso storia e sceneggiatura e le ha ampliate sotto forma di musica; dall’unione di tutto ciò è nato il romanzo e contemporaneamente è stato completato il film. 

Shinkai aveva precedentemente dichiarato di non voler scrivere il romanzo ma è stato portato a realizzarlo proprio dalla musica di Noda. Insieme sono riusciti a illustrare una storia in cui due persone si incrociano quasi per caso in un mondo grandissimo: Makoto Shinkai e Yojiro Noda uniti dal destino hanno dato vita a ciò che sembrava impossibile.

 

Ovviamente nel romanzo non può esistere la musica di sottofondo, ma il libro ha subito una forte influenza dai testi dei Radwimps e nel romanzo si riescono a percepire chiaramente le note della rock band giapponese.

La canzone Zenzenzense (Vita Preprecedente) sottolinea in modo magistrale la storia d’amore di un ragazzo e una ragazza che vogliono lottare in modo splendido in questo mondo crudele, contribuendo senza dubbio a far definire Your Name il più grande capolavoro di Makoto Shinkai:

«Ho iniziato a cercati dalla tua vita precedente…

“Sei in ritardo", dici con tono arrabbiato…eppure, sono arrivato il prima possibile il mio cuore è arrivato da te prima di me».

Shinkai ha raccontato il ruolo del destino in una storia d’amore, dove due persone si incrociano in mondi stupendi, magnifici, senza tempo e la musica lo conferma:

«Ho iniziato a cercarti tante vite prima che nascessi; È poggiando lo sguardo su quel sorriso strano, che sono arrivato ad oggi. Anche se tu dovessi perdere tutto e venissi spazzata via dal vento, Non dimenticherò più chi sono e inizierei semplicemente a cercarti dal principio. O forse dovrei ricostruire l'intero universo da zero?… Ci incontrammo ai confini estremi tra tante galassie; Come devo afferrarti la mano per evitare che si spezzi?»… 

 

La canzone parla di questo mondo pieno di incroci legati da un sottile filo; è difficile incontrare la persona del proprio destino e anche se ci si riesce, chi garantisce che sia proprio quella? 

 

Il filo rosso del destino è una leggenda popolare di origine cinese diffusa in Giappone.

Ognuno di noi nasce con un invisibile filo rosso legato al mignolo della mano sinistra (la versione originale cinese narra che il filo è legato alle caviglie). Questo filo ci unisce alla persona a cui siamo destinati, alla propria anima gemella.

Le due persone così unite sono destinate ad incontrarsi; non importa il tempo che dovrà passare, le circostanze, le distanze che le separano, l’età, la classe sociale o altro, perché il filo rosso sarà lunghissimo e fortissimo e dato che ha la caratteristica di essere indistruttibile non si spezzerà mai.

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Sarà lo stesso destino a tenerlo saldo e unito finché esse non si incontreranno. Questo filo lega indissolubilmente due anime gemelle, due amanti, due persone destinate a vivere insieme per sempre.

Essendo molto lungo, il filo spesso si aggroviglia e crea intrecci strani e nodi che portano difficoltà alle due anime destinate a congiungersi; ogni groviglio che verrà sciolto sarà il superamento di un ostacolo nella relazione, ogni nodo che verrà districato servirà a rafforzare il legame.

 

Uscito in Giappone ad agosto 2016, Your Name si è trasformato in pochissimi mesi in uno dei più grandi successi cinematografici di sempre, l’unico film d’animazione della storia capace di competere con il successo dei più famosi film di Miyazaki come La Città Incantata.

Shinkai è cresciuto col mito e all’ombra del maestro Miyazaki, per sua stessa ammissione:

«È un enorme fonte di ispirazione. Lui e il suo team hanno praticamente fondato l’intero sistema. Hanno creato quello che l’animazione giapponese è oggi. É impossibile non essere influenzati dal lavoro del maestro Miyazaki…Io non voglio fare film simili a lui, ma riuscire a suscitare le stesse emozioni che il maestro suscita nelle persone, me compreso».

Shinkai sostiene di essere un disegnatore mediocre; uno che scrive storie e poi cerca immagini da proporre agli animatori per far vedere loro cosa vorrebbe che disegnassero, in questo modo riesce a creare anime meravigliosi e ad inventare storie ugualmente importanti e coinvolgenti.

Viene ormai considerato da tutti un maestro assoluto dell’animazione giapponese, grazie alla sua straordinaria padronanza delle arti visive e alla sua incredibile abilità narrativa.

 

I suoi panorami iperrealistici e le sue atmosfere malinconiche hanno commosso e incantato in tutto il mondo milioni di appassionati di anime.

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La sua maestria nel creare e la regia lo hanno consacrato come l’erede di Miyazaki, pur essendo la sua un’animazione molto diversa; l’artista risente inoltre delle influenze della letteratura contemporanea giapponese, in particolare delle opere di Murakami ed è quindi definibile come più matura e concentrata sul mondo reale.

 

Campione di incassi in Giappone e molto elogiato dalla critica mondiale, Your Name ha portato come conseguenza perfino dei tour che ripercorrono il giro delle location della storia e la biblioteca che appare nel film ha dovuto esporre un regolamento speciale per far fronte all’improvvisa ondata di visitatori.

Oltre agli innumerevoli gadget di ogni tipo e al materiale pubblicitario distribuito in ogni luogo, è stato prodotto anche un sakè ispirato ad una delle principali scene del film.

 

(((Attenzione spoiler!)))

 

Sebbene la pellicola si presenti come una storia romantica (in gergo shojo) tra un ragazzo e una ragazza che senza un perché si ritrovano l’uno nel corpo dell’altra, Your Name è molto di più. 

L’incipit mostra che dal cielo cade una stella cometa; lenta e inesorabile brucia nell’atmosfera dividendosi in diversi frammenti infuocati. Un ragazzo e una ragazza distanti tra loro, senza sapere di star condividendo lo stesso momento, fissano di notte l’insolito e meraviglioso spettacolo, pervasi da una strana sensazione; a fior di labbra un unico pensiero, un sussurro del cuore:

«Quel giorno dal cielo cadde una stella e fu come vivere un sogno, come condividerlo».

 

Li rivediamo di giorno, ognuno nelle proprie città di appartenenza, risvegliarsi con le lacrime agli occhi e nel cuore e nell’anima la sensazione vivissima di aver perduto qualcosa o qualcuno.

«Ogni tanto, la mattina, appena sveglia, mi capita di ritrovarmi a piangere, senza sapere perché».

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I due adolescenti vivono in luoghi ed ambienti molto diversi tra loro, ma entrambi sono insoddisfatti della propria quotidianità, così senza conoscersi si ritrovano a vivere uno la vita dell’altro; una storia che si intreccia tra reale e soprannaturale.

I ragazzi, lasciandosi dei messaggi a vicenda, inizieranno a comunicare e a cercare il perché di ciò che sta loro accadendo e di comprendere il legame che li unisce, che si rafforza notte dopo notte, sogno dopo sogno, mentre incombe il passaggio di una misteriosa cometa, quella che in realtà gli spettatori hanno visto nell’incipit.

 

Mitsuha è una studentessa che vive nel paesino di montagna Itomori. Intrappolata in una vita monotona desidera trasferirsi a Tokyo, la grande metropoli dove ogni sogno si può realizzare. 

Taki è uno studente delle superiori che vive proprio a Tokyo e si mantiene facendo il cameriere in un ristorante italiano che non a caso si chiama “Il Giardino delle Parole”; ha una grande passione per il disegno e vorrebbe un giorno lavorare nel campo dell’arte o dell’architettura.

Mitsuha è costretta a svolgere il compito di sacerdotessa scintoista ereditato dalla madre e un giorno implora il suo dio di farla diventare un bel ragazzo di città, magari in una prossima vita.

L’indomani al suo risveglio qualcosa è cambiato inesorabilmente e il suo sogno si è avverato: la ragazza si ritrova infatti in una stanza che non conosce, ha nuovi amici e lo skyline di Tokyo si apre davanti al suo sguardo.

Mitsuha si è risvegliata a Tokyo nel corpo di Taki e contemporaneamente il ragazzo si risveglia nel corpo di Mitsuha nella piccola città di montagna mai vista prima.

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É un divertente scambio di ruoli che serve a far entrare nella storia lo spettatore e farlo affezionare ai protagonisti.

Ci si trova di fronte ad una tipica divertente commedia degli equivoci, come accade spesso in anime di questo genere: ci sono due adolescenti che si scambiano di sesso, con scene che lo raccontano in modo abbastanza esplicito.

Per esempio quando Taki capisce di essere nel corpo di Mitsuha e inizia a toccarsi incuriosito il seno o viceversa quando lei, trovandosi improvvisamente ad essere un ragazzo, si guarda scioccata le parti intime. Poi però ci si rende conto che c’è qualcosa che non va, che i particolari della storia non sono messi lì a caso ma devono focalizzare l’attenzione dello spettatore sulle dinamiche narrative.

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Taki e Mitsuha non si conoscono, non hanno idea di che cosa stia loro accadendo e, come se non bastasse, ad ogni risveglio non si ricordano l’uno dell’altra.

 

Cosa sta succedendo? Quale sarà il segreto che si cela dietro questi strani sogni incrociati e perché si scambiano i propri corpi mentre la loro personalità resta la stessa?

 

L’intreccio si complica e il mistero si infittisce perché i due ragazzi quando riprendono possesso dei loro corpi, si ricordano ciò che hanno fatto nella vita dell’altro ma non ne conoscono il nome; non si incontrano mai ma le loro vite si legano indissolubilmente.

A dire il vero ci provano a lasciarsi dei segnali: una scritta sulla mano, il nastro rosso per capelli che Taki riceve da una sconosciuta ragazzina sul treno e soprattutto la richiesta scritta su un foglio...Your Name.

All’inizio quindi entrambi sono sconcertati e capiscono poco e nulla di ciò che sta accadendo, poi giorno dopo giorno, grazie ad una sorta di diario che Taki tiene nel suo cellulare, riescono a capire che lo strano fenomeno avviene in modo casuale e di notte durante i loro sogni.

 

Anche se non sanno nulla l’uno dell’altra ma apprendono cose della propria personalità tramite le persone che li circondano, i due si affezionano e cominciano così a cercare di comunicare e a lasciare tracce di ciò che accade durante il loro scambio, per poter poi ricordarsene.

 

Entrambi quando assumono il corpo dell’altro/a migliorano le rispettive quotidianità e riescono a vivere esperienze che altrimenti non avrebbero mai potuto fare; questo fragile equilibrio è però destinato ad infrangersi perché qualcosa di minaccioso incombe sulle loro vite.

Taki, preso da un presentimento dopo aver saputo del passaggio imminente della cometa, partirà alla ricerca di Mitsuha pur non sapendo né chi sia, né come si chiami, né dove abiti, perché il messaggio del film è proprio questo: qualcuno che tu non hai ancora incontrato, si chiede come potrebbe essere conoscere una persona come te.

 

C’è il grande sacrificio dell’impegnarsi in prima persona, sfidando i limiti dello spazio e del tempo, anche a costo di rimetterci la carriera scolastica o addirittura la vita:

«Ovunque tu possa essere nel mondo, io verrò a cercarti».

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Ciò che rende questo film un capolavoro è quello che accade da questo momento in avanti reso attraverso una magia di luci, sensazioni ed emozioni.

In modo sublime Shinkai porta avanti una grande regia e una straordinaria realizzazione tecnica catturando i colori caldi e freddi che, accompagnati da una entusiasmante colonna sonora, sostengono e sviluppano il rapporto tra i personaggi, trascinando lo spettatore nel senso profondo della storia.

Mentre la prima parte del film è divertente e ritmata, la seconda ha un risvolto del tutto differente: è qui che si riscontrano le amare riflessioni sul terremoto del 2011 e sul disastro di Fukushima.

In questo momento nel film gli elementi fantascientifici si intrecciano al naturalismo e al pensiero buddista sul tempo e lo spazio.

 

Grazie alla bellezza della doppia ambientazione, quella urbana e quella campestre, Shinkai ha potuto dare il meglio nel raccontare i suoi scenari prediletti: la vita nella metropoli e quella in comunione con la natura. In questo suo modo visivo di trasportare luoghi e sensazioni, lo spettatore avverte una serie di emozioni che vanno dalla gioia, al dubbio, alla tristezza fino a un dolce senso di speranza capace di rincuorare anche le più oscure previsioni. 

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Your Name è splendido tecnicamente, merita di essere visto anche più di una volta per cogliere al meglio i dettagli e lasciarsi coinvolgere dai sentimenti.

 

La capacità di Shinkai di enfatizzare la luce creando immagini e situazioni che lasciano senza fiato è ben nota agli appassionati dell’animazione giapponese.

Nel suo lavoro Il Giardino delle parole era stato capace di creare probabilmente la migliore pioggia mai vista su un grande schermo. 

Da un semplice pretesto narrativo la storia di Your Name avanza complicandosi fino ad arrivare ad una toccante riflessione sulla meraviglia del destino e dell’amore.

 

Pur ritrovando le tematiche tanto care a Shinkai, questo film porta però una novità: chiude il capitolo dell’amore destinato a non accadere e apre quello delle anime gemelle, dei legami che vanno oltre il tempo, lo spazio, l’età e l’aspetto fisico.

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Per definizione il romantico è colui che è capace di vedere oltre la superficie delle relazioni, delle cose in generale e crea storie protese verso un domani meraviglioso ma disperatamente irrealizzabile.

È ciò che Shinkai è in grado di fare e in questo senso si può definire un romantico; le storie che racconta racchiudono un’amara attualità in un animo estremamente sensibile.

 

Bisogna quindi lasciarsi alle spalle i pregiudizi sull’animazione giapponese e accettare che un romantico artista completo racconti una storia semplice, con la sorpresa e la meraviglia delle illustrazioni, la profondità e il modo delicato e poetico in cui viene narrata, perché questo film fa bene agli occhi, al cuore e rassicura lo spirito.

Dedico la lettura e la visione del film a tutti gli animi sensibili.